New Hampshire. Romney tem novo adversário depois do Iowa

A esperada votação do Iowa – que anteontem marcou o início das eleições presidenciais nos EUA – acabou com a vitória de Mitt Romney (24,6%), que bateu Rick Santorum (24,5%) com apenas mais oito votos dos mais de 122 mil registados nos caucus do estado essencialmente agrícola.

A vitória do ex-governador do Massachussetts (com 30 015 votos, contra 30 007 para Santorum) no estado era esperada, ainda que a proximidade ao segundo candidato tenha sido uma surpresa – uma que levou mesmo o “Financial Times” a classificar o caucus (sistema de eleição dos delegados de cada partido que nomeiam o candidato presidencial) do Iowa como “a corrida para indigitação presidencial mais renhida da história política recente dos EUA”.

Romney e Santorum, ex-senador pela Pensilvânia, terão conseguido eleger o mesmo número de delegados (13 cada um, de acordo com previsões da CNN) para a convenção republicana estadual que, por sua vez, escolherá os delegados do Iowa à convenção republicana de final de Agosto.

“Obrigado, Iowa! Que melhor lugar do que o coração da América para dar início à restauração do coração e da alma americanos”, publicou Romney no Twitter ao início da manhã de ontem, antes de virar as atenções para a próxima etapa da corrida eleitoral, as primárias do New Hampshire dentro de cinco dias.

A seu favor, o ex-governador tem um discurso relativamente liberal dentro do conservadorismo republicano, para além de uma conta com mais de 18,5 milhões de dólares recheada por patrocinadores ao longo dos últimos meses. Ao contrário de Santorum que só na última semana, conseguiu começar a angariar dinheiro a sério quando os cristãos conservadores passaram a apoiá-lo como o candidato para “travar Romney”.

Com menos um candidato na lista, depois da desistência ontem de Michele Bachmann (que ficou em último lugar entre aqueles que fizeram campanha no Iowa; Jon Hunstman, o ex-governador não fez), Santorum ganha com o seu segundo lugar no Iowa um grande impulso para New Hampshire, um estado mais liberal onde Romney não deverá ter problemas para vencer mas de onde Santorum poderá sair com um resultado que lhe assegure a continuação daquilo a que na política americana se chama o momentum. As sondagens ontem davam Romney – que tem uma casa de férias no estado – à frente com 24%, o congressista Ron Paul (que foi terceiro no Iowa com 21,4%) em segundo com 22% e Santorum com 15%.

“O governador Romney tem uma grande vantagem em tempo e dinheiro e já está na corrida há mais de seis anos”, disse ontem Santorum, depois da divulgação dos resultados, em referência à candidatura de Romney nas presidenciais de 2008 (na altura, o republicano ficou em segundo lugar no Iowa, à frente daquele que viria a ser o rival de Barack Obama e que ontem anunciou publicamente o seu apoio a Romney – John McCain).

Apesar do mau resultado no Iowa (10,3%, atrás de Newt Gingrich que obteve 13,3%), o governador do Texas, Rick Perry, garantiu ontem que continua na corrida: “E a próxima etapa da maratona é o estado do palmito. Carolina do Sul aí vamos nós”, escreveu no seu Twitter. Gingrich também riscou New Hampshire do seu mapa eleitoral para se concentrar nas primárias da Carolina do Sul, a 21 de Janeiro.