O Papa Bento XVI presidiu à oração da benção das velas, na Capelinha das Aparições.

O Papa foi saudado por um Santuário cheio de peregrinos. As pessoas empurraram-se para entrar no recinto. As velas criaram um "mar de luz" como o próprio Papa descreveu, apesar de ser de noite.

Na oração, Bento XVI falou da necessidade de reforçar a fé: "a fé corre o perigo, em algumas zonas do mundo, como uma chama que já não recebe alimento." Acrescentou ainda que "a prioridade acima de todas, é tornar Deus, abrir ao mundo".

Já na oração da tarde, o Papa falou da necessidade da fé e apelou aos sacerdotes que se recordem da beleza da vocação e da fé. 

Passava pouco das 20h quando Bento XVI recolheu à Casa de Nossa Senhora do Carmo, onde pernoitará e tomará as refeições em Fátima, minutos depois do primeira grande cerimónia no santuário, que arrancou pelas 18:21 na igreja da Santíssima Trindade.

À chegada à igreja, milhares de convidados saudaram efusivamente o papa, com um imenso aplauso. Ao lado de António Marto, bispo de Leiria-Fátima, Bento XVI dirigiu-se para uma porta lateral enquanto os convidados se viravam para o corredor central à espera que o pontífice entrasse no templo, gritando "viva o papa".

Na igreja da Santíssima Trindade, o papa antecedeu a celebração das Vésperas, com sacerdotes, diáconos, religiosos e seminaristas.

O reitor do Santuário de Fátima ofereceu a Bento XVI o rosário oficial do templo, fazendo depois o papa uma meditação, retirando-se de seguida para Casa de Nossa Senhora do Carmo.

*** Texto escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico ***