Pedro Mantorras apanhou o 50 no Campo Grande quando foi apresentado no Estádio da Luz. Pablo Aimar chegou de jacto privado e respondeu aos jornalistas na pista de Tires. Luís Filipe Vieira (LFV), o homem que pagou por eles, anda num Mercedes que faz 5,4 segundos dos zero aos 100 km/h. A alta velocidade. Tal como o ritmo das contratações do Benfica na era Vieira. Desde 2001/02 (quando LFV assumiu a condução do futebol), os encarnados já contrataram 99 jogadores. Só nessa época foram 18. Frenético.

E Vieira não dá sinais de querer abrandar. Agora, com Rui Costa a mapear os destinos das viagens, já se avistam as placas indicadoras da centena: o clube chegará dos zero aos 100 em nove temporadas. É só esperar pelo Verão. Para já, temos Patric confirmado. O defesa brasileiro de 20 anos, ex-São Caetano, assinou na Luz e falou à Benfica. Ele é o número 99 - o 100 está reservado para Álvaro Pereira ou Ramires, jogadores de quem mais se tem falado nestes últimos dias. Ambos assumiram os contactos encarnados e revelaram a vontade de rumar a Lisboa.

"Posso ser o 100? A sério? Pôxa, com certeza que é um orgulho", diz Ramires ao i. O médio do Cruzeiro, de 22 anos, não quer abrir o jogo. "Estou a reunir-me com o meu procurado. Vamos ver. Ainda é cedo para confirmar, mas ser o número 100 seria engraçado", confia o brasileiro, que, do Benfica, conhece Léo e Anderson (que passaram pela Luz) e Luisão (ainda cá está).

Lugar para todos Entre as tais 99 contratações de Luís Filipe Vieira, houve lugar para todos. Para as grande estrelas - como Simão (melhor jogador do século na Luz), Rui Costa (filho pródigo), Katsouranis (campeão da Europa em 2004) ou Aimar (delfim de Maradona). Para os fiascos - Balboa (repreendido por Quique), Bergessio (falhou um penálti com o Boavista quando o resultado já estava 6-1 para os encarnados) e Makukula (criticou Chalana no balneário e nos jornais). E para os peculiares - Pesaresi (expulso nos jogos de estreia e despedida, coisa única), Everson (50 mil euros de ordenado, pugilista em par-time nos treinos e 19 minutos jogados) ou o guarda-redes Zach Thornton (treinado por Queiroz nos Metrostars, 104 quilos e nenhum jogo disputado).

Milhões Este Benfica, de Vieira, já leva sete treinadores (Toni, Camacho por duas vezes, Trapattoni, Koeman, Fernando Santos e Quique Flores) e dois adjuntos promovidos à condição (Jesualdo Ferreira e Chalana). Aqui, a viagem também não termina - Jorge Jesus é o homem que se segue.

Neste corrupio de gente, entre equipas feitas e refeitas à razão de uma por época, poucos são os títulos conquistados como justificação para o dinheiro despendido. Contam-se pelos dedos de uma mão (quatro): Taça de Portugal (2003/04), Liga (2004/05), Supertaça (2005/06) e Taça da Liga (2008/09). O conta-quilómetros não pára.