Milhares de litros de petróleo estão a contaminar as águas do mar de Timor há nove semanas, desde que, a 21 de Agosto, houve uma fuga numa plataforma petrolífera.
Os ambientalistas já classificaram a situação como "um desastre ambiental massivo" e compararam-no ao desastre do Exxon Valdez, que devastou a costa do Alasca em 1989.
Em declarações ao jornal "The Times", a ambientalista Gilly Llewellyn que liderou uma missão de três dias ao local descreveu o que viu.
"Estávamos numa área cheia de vida marítima e demos por nós no meio de autêntico mar de petróleo que chegava tão longe quanto podíamos ver". E acrescentou: "Ficámos doentes porque víamos golfinhos a nadar no meio do petróleo e as aves a voar sobre este mar".
Os ambientalistas estimam que a mancha de petróleo chegue a 15 mil metros quadrados.
A PTTEP, a empresa responsável pelo petróleo, estima que estejam a ser descarregadas no mar entre 300 a 400 barris de petróleo por dia, mas as autoridades australianas apontam para um número muito diferente:  dois mil barris de petróleo diários.