Fast food é passado. Diga olá ao fast gourmet

O antigo Snack-Bar Vila d'Arca, um pequeno café anónimo que ocupava a primeira loja à face da Rua Caldas Xavier, no Mercado do Bom Sucesso, Porto, transformou-se agora no Urban Specials, um espaço estilizado, de características cosmopolitas, que oferece serviço de restaurante, bar, confeitaria e take away. A reabilitação do local, que se encontrava bastante degradado, durou dez meses. O projecto, da autoria do arquitecto Alexandre Teixeira da Silva, contou com a colaboração adicional do designer gráfico António Queirós, e o resultado é um espaço de tendência lounge, minimalista e funcional, tão firmemente urbano e cosmopolita na sua estética que até nos deixa na dúvida se não se tratará de mais um franchise...

"A ideia é expandir, fazer mais, criar uma cadeia", explica-nos a proprietária, Jane Neal, que passou alguns anos a amadurecer este conceito, que parte da "filosofia de apanhar coisas de outros sítios". Portuguesa mas filha de pai inglês, Jane é uma viajante nata. Teve uma juventude multifacetada: foi manequim, hospedeira aérea, fez vários cursos, trabalhou em diversas áreas. Depois casou-se, teve três filhas e foi "mãe a tempo inteiro durante muitos anos". Tem vivido entre o Porto e Ibiza, onde tem uma casa de férias e cujo ambiente ecléctico terá sido determinante para a maturação desta ideia. Apressa-se a dizer que não tem "experiência de restauração", apenas a "grande lição de vida" que foi ser mãe. Mas, para esta aventura, soube rodear-se de profissionais à altura: o chefe Miguel Gonçalves, para a cozinha, e Alejandro Sánchez (que trocou, justamente, Ibiza pelo Porto), para o bar.

"O Urban Specials não é bem um restaurante, prefiro chamar-lhe um fast gourmet", explica. Com efeito, este espaço sofisticado propõe "comida com qualidade", com serviço rápido e a preços bastante acessíveis. A aposta é sobretudo nos pequenos-almoços e almoços, que propõem uma "refeição do dia" por sete euros. As sugestões de Jane vão para a sangria e para a bruschetta, "uma novidade que foge à rotina das pizzas". A carta, de inspiração predominantemente ibérica e mediterrânica (tem gaspacho, tem tortilha, tem comida portuguesa, tem massas italianas...), também contempla especialidades de outras latitudes, como o doce britânico crumble ou um hambúrguer de qualidade, fiel à receita original norte-americana. Além disso, toda a parte de charcutaria e pastelaria é francesa, com destaque para os croissants de manteiga, que "são já um êxito".

Com cerca de 40 lugares, o Urban Specials tem dois pisos e uma esplanada (que continuará a funcionar no Inverno, com aquecimento). O piso superior é para fumadores e é também o local ideal para jantares de grupo, ao fim- -de-semana, que funcionam por marcação prévia. "Vejo a comida como pretexto para o convívio", diz-nos a mentora deste projecto. "Aqui, durante meia hora, o cliente escapa à rotina do trabalho e viaja um bocadinho entre a comida, a música e a simpatia da nossa equipa", conclui.

Rua Caldas Xavier, 160, Porto. 226 063 748

www.urbanspecials.com. De segunda a quarta-feira das 8h00 às 22h00; de quinta a sábado das 8h00 às 2h00. Encerra aos domingos e feriados.