Cinquenta anos, três filhos, 750 milhões de discos. Michael Jackson morreu ontem às 14h26 (22h26, em Portugal) vítima de paragem cardíaca, confirmou à BBC o médico legista, que adiantou que, por enquanto, apenas há relatórios preliminares: "a autópsia deve ser feita amanhã, só então saberemos exactamente o que aconteceu".

O cantor foi ontem encontrado inanimado em casa, em paragem respiratória, e transportado para o hospital de Los Angeles depois de reanimado pelos paramédicos.

Conhecido por sucessos musicais como "Thriller" ou "Bad", Jackson passou os últimos anos debilitado por um cancro de pele e perseguido por acusações de pedofilia. Há doze anos que não completava uma tournée, mas tinha prometido aos seus fãs a "derradeira despedida" e vendera já mais de um milhão de bilhetes. O último adeus chegava aos palcos da Europa em Julho, com concertos marcados no Arena O2, em Londres.

Ontem, depois das primeiras notícias a darem conta da sua morte, centenas de pessoas juntaram-se à porta do hospital da Universidade da Califórnia.

A carreira O êxito chegou cedo. Tendo-se estreado nos palcos aos cinco anos, ainda era ainda uma criança (13 anos) quando, ao lado dos irmãos, nos Jackson Five - com a editora Motown - pôs quatro temas nos tops internacionais. Ainda na década de 70, lançou-se a solo e rapidamente se tornou numa das mais famosas estrelas pop-rock. Foi o primeiro cantor afro-americano com temas regularmente exibidos na MTV, graças a vídeos como "Beat It", "Billie Jean" e Thriller", que revolucionaram a produção musical. Já na década de 90, êxitos como "Black or White" e "Scream" mantiveram-no na ribalta.

Em 1993 foi acusado de abuso sexual de crianças, mas a investigação acabaria por ser arquivada por falta de provas. Seguiu-se o casamento, os três filhos e as cada vez mais raras aparições em público.

O criador do moonwalk foi um dos poucos artistas a entrarem duas vezes no Rock and Roll Hall of Fame, coleccionou 19 Grammy a solo e seis com os Jackson Five. Teve 41 canções no primeiro número dos tops internacionais, com vendas de 750 milhões de álbuns que fazem de Jackson a maior estrela de sempre. "Thriller", o seu maior sucesso, foi também o álbum mais vendido de sempre (106 milhões de discos).